《相约8点》9月11日 以斯贴记4章

斯 4:1
末底改知道所作的这一切事，就撕裂衣服，穿麻衣，蒙灰尘，在城中行走，痛痛哀号。
斯 4:2
到了朝门前［停住脚步］因为穿麻衣的不可进朝门。
斯 4:3
王的谕旨所到的各省各处，犹大人大大悲哀，禁食哭泣哀号，穿麻衣躺在灰中的甚多。
斯 4:4
王后以斯帖的宫女和太监来把这事告诉以斯帖，她甚是忧愁，就送衣服给末底改穿；要他脱下麻衣，他却不受。
斯 4:5
以斯帖就把王所派伺候她的一个太监，名叫哈他革召来，吩咐他去见末底改，要知道这是什么事，是什么缘故。
斯 4:6
于是哈他革出到朝门前的宽阔处见末底改。
斯 4:7
末底改将自己所遇的事，并哈曼为灭绝犹大人，应许捐入王库的银数，都告诉了他。
斯 4:8
又将所抄写传遍书珊城要灭绝犹大人的旨意交给哈他革，要给以斯帖看。又要给她说明，并嘱咐她进去见王，为本族的人，在王面前恳切祈求。
斯 4:9
哈他革回来，将末底改的话告诉以斯帖。
斯 4:10
以斯帖就吩咐哈他革去见末底改［说］：
斯 4:11
“王的一切臣仆和各省的人民，都知道有一个定例：若不蒙召，擅入内院见王的，无论男女必被治死；除非王向他伸出金杖，不得存活。现在我没有蒙召进去见王已经三十日了。”
斯 4:12
人就把以斯帖这话告诉末底改。
斯 4:13
末底改托人回复以斯帖说：“你莫想在王宫里强过一切犹大人，得免这祸。
斯 4:14
此时你若闭口不言，犹大人必从别处得解脱，蒙拯救；你和你父家，必至灭亡。焉知你得了王后的位分，不是为现今的机会吗？”
斯 4:15
以斯帖就吩咐人回报末底改说：
斯 4:16
“你当去招聚书珊城所有的犹大人，为我禁食三昼三夜，不吃不喝；我和我的宫女，也要这样禁食。然后我违例进去见王，我若死就死吧！”
斯 4:17
于是末底改照以斯帖一切所吩咐的去行

 

今晚分享的主题：《苦难中禁食的犹太人》 
  第四章的行动，表面上可以很简单归纳起来。末底改听到了谕旨，和各地犹太人一起披上了哀痛的服饰，就在朝门口驻足

到了朝门前停住脚步，因为穿麻衣的不可进朝门。

王的谕旨所到的各省各处，犹大人大大悲哀，禁食哭泣哀号，穿麻衣躺在灰中的甚多。

王后以斯帖的宫女和太监来把这事告诉以斯帖，她甚是忧愁，就送衣服给末底改穿，要他脱下麻衣，他却不受。 
 以斯帖就把王所派伺候她的一个太监，名叫哈他革召来，吩咐他去见末底改，要知道这是什么事，是什么缘故。 
于是，哈他革出到朝门前的宽阔处见末底改。  
 
以斯帖发现了事情的严重性，最初她拒绝了末底改的要求。其理由在十一节里，有了说明。我们或许会觉得惊异，这新立的王后，薛西斯初次见到她即意醉神迷（现在仍是如此，如下一章所示），却有一个月之久没有蒙王上召见。

在这里，如其它事件一样，没告诉我们理由。不论如何，以斯帖的踌躇，已是充分的理由。波斯的权力结构是国王所重视的，任何人都难以接近他，除非被点名召唤。
在一章十四节里的七个大臣，“常见王面”，是拥有特权的人。违反这成规，擅自入见王面，相当于叛国的罪行。为?着执行这种禁令，在王座周围，站?着一队手持斧钺的士兵，将闯入的人砍死──除非国王施恩，伸出金杖，阻止他们。
 
以斯帖的疑虑，不是没有理由的。末底改叫她记得，在这件事之中，有一位比君王更高的权威。
以斯帖冒死晋见国王。她的勇敢举动，正是我们今天群里每一位肢体遭遇困难或危险时的模范。
 
我们应该：（1）计算代价──以斯帖深知自己可能会付出生命。
（2）分清先后──她相信犹太民族的存活，较个人的安危更重要。
（3）作好准备──她寻求支持，禁食祈祷。
（4）身体力行──她不会迟疑耽延，因为过分的考虑会拖延时间，使勇气减退；反之，在作出正确决定之后，她便义无反顾地去做。
 

当我们面对怀有敌意的人，是否要就敏感的事情与朋友对质，或告诉家人难以接受的转变？与其坐下担忧，刻意逃避，倒不如学习以斯帖，怀着信心，毅然采取行动。
假如以斯帖见死不救，她能安然无恙吗？
 
至于犹太人──不论她是否答应此刻的呼召，必会获得拯救。但是她自己获救，则有赖于她是否把握属于她的独一机会。不论末底改的话是先知的预言也罢，是有点夸饰也罢，总之以斯帖接受了提醒她的话，决定采取行动。此后，她成为带动故事情节的主要人物，她指示末底改照她吩咐行事（17节），不久国王也是如此。 

我们对于这故事，只能很快提及利害关系较深的问题。它们有两方面：第一是有关以斯帖对末底改忧痛消息的反应。从开始她就想排除面对困难的可能性。末底改穿的是麻衣；她送去是平常穿的衣服！当然以斯帖知道难处一定是有的。
她的行动是先知所说的『看我子民的创伤不足轻重』（耶六14──现代中文译本）。她心中有一种愿望，所知道的消息，不会太可怕。这一切表现都是很自然的，以斯帖只不过和大多数时间里大多数的人一样罢了。
她受制于国王，他的奇思怪想就是律法，她必然觉得任何负责的行动是不可能的。因?这种感觉，她公开表示十一节里的话。末底改的工作是要说服她，这种行动不但并非不可能，并且绝对需要她去做，更是即刻要去做的。
 
因此以斯帖最终依从末底改的要求，是一场重要的道德胜利。她无可避免地卷入一场是非交锋的战事里，不是站在这边就是站在那边，清楚不过。

我们今天站在『是』的一方，特别s是为了保护上帝的百姓，并为他们辩护而站起来，要冒极大的危险。这末底改一开始就知道了，他忧心忡忡向以斯帖表示她处境的实况，无疑那是他为自己所做的争辩的原因。

当以斯帖的思想，转向禁食（含?祈祷之意），末底改或会喊出来，『呀，她开窍了！』她知道这是一场属灵的斗争，只有穿戴上帝儿女的武装，才能得胜。当以斯帖说出严肃的话：『我若死就死罢』（16节），我们无需当作毫无指望的命运论，却可看成是信心破斧沉舟的决定。
 
第四章表面下的第二个问题，是我们经常见到的，现在来到高潮部分，也就是说，是谁（或甚么）安排这世界上发生的事情，人类的行动如何参与其间？整本以斯帖记小心翼翼策画，想以尖锐的方式提出这问题。
在一般看法上，每一件发生的事，都可以直接归因于可论证的理由。比如，以斯帖之为后，是因为瓦实提失宠。颁发的谕旨反对犹太人，是因为末底改未向哈曼跪拜。

末底改却继承他祖先的信仰，即相信亚伯拉罕、以撒、雅各的上帝。祂救祂的百姓脱离无数次灭亡的危机，最大的一次拯救行动是出埃及，挫败了另一个大帝国。
 
为甚么以斯帖记的作者故意在本书里，避免提上帝的名字？我们预期，如果不在别处，起码在这里（14节）提到上帝的名字。

从以色列民的历史背景，末底改只有这样的意思：（1）上帝使以斯帖得到目前的地位，为的是要拯救祂的百姓；（2）如果她不去做，上帝会安排其它办法。但是这意思不很明显。这是有意的，其理由似乎自相矛盾，即肯定上帝在事件背后的作为。
不论古时或现代，有心观察世界的人，原则上都能看出事情发生直接及表面的原因。此外，他很可能得到结论，一切都可以用自然目见的方法，加以解释，因此否认上帝的作为──或是祂的存在。
 
以斯帖记写作的模式，承认这一事实，这世界上往往没有上帝在工作明显的记号。但是书中，制造的整个系列巧合的事，很清楚地显示，只是自然的解释是永不足够的。
 
在事件后面，另有目的存在，外邦人取决于掣签的方法，信主的人知道一切都属于他们的创造主、拯救主手中（箴十六4──甚至讲到在上帝的目的里为哈曼预备了一个位置，谁知道如果这危急关头不在以斯帖时代发生，而是在稍后历史的舞台上发生，对犹太人的影响是否会更糟？）


我们在这卷书里可以看见，上帝的护理之工

以斯帖记，正是以这样的语调，对习惯把上帝摆在一边去解释一切事情的现代世界，有许多信息要说。

在这个末世的时代里，我们擅长探索因果，对了解真正意义却无补于事。对基督徒来说，基督的十字架，是这旅程的
阿们，感谢主
三天三夜不吃不喝地祷告，我从这当中看到了什么？

在旧约中，祷告常伴以禁食。这是信徒团契的一项重要功能，就是在困难期间彼此支持。经历挣扎时，你我需要与弟兄姊妹分担你面对的考验，请他们支持你，使你得着能力。同样，若他人需要你的帮助，不要吝啬施与援手。

 今天，我们出去到各地教会去募捐，很多教会不会奉献，也不理睬我们，也不支持神国度的扩张。

“独善其身”，“自扫门前雪”，今天教会不是没有能力帮助，而是他们认为帮你们奉献，自己这里就少了奉献。反映了今天教会的悲哀。
 
我们看到以斯帖的态度却截然不同。她知道该做的是什么，也了解可能因此而赔上生命，但她义无反顾，“我若死就死吧”意为“即使处死，也死得甘心”，虽然有时代价非凡，但对于必须做的，我们也须有同样的牺牲精神。我们今天的基督徒太可怜了，连金钱都舍不得奉献呢！还会摆上自己的性命。

弟兄姊妹们你有否为了独善其身，在需要挺身而出时却保持缄默？只管按着神的心意而行，结果自有神来负责。
一切虽全在神的掌管之中，可是末底改与以斯帖必须有所行动；虽然我们无法明白这看似矛盾的道理，但事实的确如此，神选择并透过愿意为他工作的人，实践他的计划。

我们祈祷时，要全心倚靠神；一旦行动时，则要全情投入。我们要避免走两种极端：坐等不动及一切靠自己。

我们今天要明白神的心意，必须接受现实，对付当前的需要。认识上帝的管治，不应导致我们袖手旁观，而是认识上帝的吩咐，以信心追随祂的引导。
 
求主怜悯中国教会，一切勾心斗角的事要除去。我们要同心合意吹福音的号角！

慈爱的天父，三位一体的真神活神，孩子们向你献上感谢与赞美。感谢主保守了以上的时间，保守了我们每个肢体，保守了你的仆人。父神，感谢你的宝贝话语赐给我们，让我们知道，神用我们时，我们应该义无反顾的跟随主，甚至献上生命都是应该的。让我们都有以斯帖一样的心志，甘愿为主而活，为主而死。我们的神有他一切完全的计划，生死祸福宇宙大权全在我神的掌控之中，让我们不要在疑惑，让我们像婴孩信靠母亲一样的信靠我们的父神。求主赐福你的话语，让我们听后就去照你的话语去做。求主赐福你的众儿女，愿主赐福你的仆人，保守我们直到你来之日。孩子们的祈求祷告奉主耶稣基督的名，阿们！