基督教圣诗简史

  （一）赞美诗（The Chorale）
      16世纪宗教改革运动也同时激起宗教音乐的改革。1517年在路德（Martin Luther，1483-1546）的倡导下，教会改变了数世纪以来只许诗班唱歌的惯例，恢复了会众唱诗的制度。路德说：「我为百姓创作德国赞美诗，使神的道能藉着诗歌存在人们心中。」他的「圣徒皆祭司」信仰也落实到会众唱诗，而促进了雅俗共赏的大众圣诗；歌词不再用拉丁文而改用本民族的语言，歌词亦由毫无韵律的经文和祷词改为有韵律的诗词；并把多声部的复调体（Polyphony）改为纯朴的主调体（Homophony）再配以简易和弦，让诗班和会众互补（既是我们今天用的五线谱圣诗版），这是路德对圣诗的一大贡献。路德的圣诗不只影响德语教会，更藉着其它译文影响各地教会，成为当代圣诗发展的典范。路德因以他属灵的见识和魄力被称为「德语圣诗之父」，他一生共出版38首圣诗，有的翻译自拉丁圣诗，有的改编自非礼仪性宗教民歌，有的摘自圣经，有的是新的创作，路德也鼓励信徒创作圣诗。1524年路德出版只有8首圣诗的诗集Achtliederbuch；后来又写了13首，成为新教赞美诗的基础。同年路德的音乐同工Johann Walther（1496-1570）出版38首复调圣诗集，既著名的Wittenberg Gesangbuch。
      17世纪的德国历经卅年战争的苦难（1618-1648），导致当代圣诗从以神为写作对象变为描写和抒发作者或歌者自身的情感。这时期的圣诗从客观转向主观，重悔改、认罪和救恩。继路德之后的伟大德文圣诗作家，人称「德诗王子」的格尔哈特(Paul Gerhardt，1607-1676)，就亲历战争苦难、丧妻之痛和子女夭折，一生坎坷的经历使他写作两千余首圣诗，尤以他与Johann Crüger(1598-1662)及Johann George Ebeling(1637-1676)两位音乐家的合作，佳作不断。

18世纪不可不提的便是受路德影响至深的「圣乐之父」巴哈（Johann Sebastian Bach，1685－1750）。巴哈一生清苦却虔诚敬畏神，他认真研读圣经并表达在他的作品中，一生共创作四百余首和声化的圣诗。此外，他创作的圣诗前奏曲、圣诗幻想曲、圣诗变奏曲、圣诗赋格曲等，皆以圣诗为主题。在他的清唱剧中，总是以圣诗作为套曲结尾的总结性合唱曲，可见圣诗在巴哈的音乐中极为重要。
      这时期另一重要的德国圣诗派是莫拉维亚圣诗(Moravian Hymnody)。莫拉维亚早于1501年就出版圣诗集，这些圣诗兼具波希米亚和德国路德宗的诗歌风格，强调热心事奉、感恩、喜乐的心灵和赤子的信心。而于1531年编纂的德文圣诗，盛行于16-17两个世纪。1722年亲岑多夫（Nikolaus Ludwig von Zinzendorf und Pottendorf，1700-1760）收纳莫拉维亚弟兄到他的庄园避难，有了安定的生活致使他们更热心广传福音。由于亲岑多夫也是一名诗人，他给莫拉维亚写了两千余首圣诗，他鼓励信徒背颂圣诗，希望他们能体会诗人所经历的信仰。1735年，莫拉维亚才再出版诗集Das Gesangbuch Gemene。历经3个世纪的宗教迫害，使莫拉维亚圣诗独具振奋灵性和脱离罪恶的信息。
      到了19世纪，德国的圣诗逐渐受理性主义影响，强调信仰的客观性，有别于之前敬虔主义时期的主观性信仰特色。此外，也努力研究和恢复路德新教的圣诗传统，大量德诗被翻译成英文。这时期的圣诗代表人物有Julius August Philipp Spitta(1841-1894)，Jonathan Friedrich Bahnmaier（1774-1841）和贡献最大的Felix Mendelssohn（1809-1847），他不但创作圣诗，也改编圣诗和为圣诗谱写和声。
      到了20世纪，德国圣诗的代表作家有Hugo Distler(1908-1942)，Jan Oskar Bender(1909-1994)，Dieter Trautwein(1928-2002)，Heinz Werner Zimmerman(1930-)和Rolf Schweizer(1936-)等，而比较有代表性的圣诗集，是多种语言的Cantate Domino。从路德开始的德国圣诗创作，经过四个世纪的耕耘，已广为普世基督教会所传唱。